La spiegazione del signor Polton

Il signor Polton, fido assistente di Thorndyke, assume le inedite vesti di narratore per raccontare i propri anni giovanili, quando scoprì la passione per la meccanica e venne a contatto con persone e fatti che, in futuro, torneranno a galla.
Ora, il misterioso incendio di un deposito di pellicole di celluloide, in cui ha perso la vita un certo Cecil Moxdale, mette a dura prova Thorndyke, convinto che ci sia qualcosa di strano ma senza alcun elemento per provarlo. Sarà il ritrovamento casual...